Los cobayos son criaturas ideales para convertirse en mascotas, ya que son muy fáciles de cuidar, tienen muy buen carácter y establecen lazos afectivos con sus cuidadores.
Si estás interesado en adoptar uno o varios cobayos, en este post te daremos las claves para hacerlo con éxito, sigue leyendo.
Antes de adoptar al cobayo
Antes de adoptar al cobayo debes adquirir todo lo que va a necesitar y, además, conocer cómo es esta especie. Veamos:
- Los cobayos son mamíferos roedores, tienen hábitos diurnos, son herbívoros y tienen tendencia a engordar. Además, son animales muy sociables y requieren moverse mucho.
- Debido al hecho de ser sociables, no es conveniente tener a un cobayo solo. Es necesario adoptar a 2 por lo menos. Pueden ser 2 hembras, ya que se llevarán muy bien, si son 2 machos será necesario que estén castrados, de lo contrario se pelearán mucho. La otra opción es tener una hembra y un macho, para lo cual deben estar esterilizados.
- Otra opción para la socialización de los cobayos es mezclarlos con conejos, los conejos y los cobayos se llevan muy bien, tienen una alimentación parecida y en general, se relacionan de manera excelente.
- Los cobayos necesitan bastante espacio, si se tienen en una jaula muy reducida pueden estresarse e incluso llegan a enfermarse. Lo recomendado por los expertos es un metro cuadrado para el primer cobayo y medio metro cuadrado adicional por cada ejemplar que se añada.
- Además del espacio, los cobayos necesitan implementos para hacer ejercicio, rampas, balancines, refugio, túneles, etcétera. Es importante que se le provea de juguetes especiales para roedores, los cuales estimulan su mente y cuerpo.
Alimentación de los cobayos
Los cobayos son herbívoros, es decir que se alimentan solo de especies vegetales. Hay que cuidar mucho su alimentación, ya que es crucial para muchas de sus funciones y, además, los cobayos tienen tendencia al sobrepeso. Veamos los aspectos que debemos tomar en cuenta:
El heno
El heno constituye el principal alimento de los cobayos, no solamente para su nutrición, sino para la salud de los dientes. Como sabemos, los cobayos son roedores, lo que significa que los dientes les crecen toda su vida.
Comer heno los ayuda a limar los dientes, ya que al masticarlo lo desgastan eficazmente. Hay que elegir heno largo para que se desgasten los molares posteriores también.
Los cobayos deben tener heno a su disposición todo el tiempo, ya que este alimento debe ser del 80% al 90% de su dieta. El heno los ayuda a controlar la ingesta de calorías, manteniéndolo en un peso adecuado.
Pienso para cobayos
En las tiendas de mascotas se puede conseguir pienso especialmente formulado para cobayos, el cual se le debe proporcionar en cantidades limitadas. El pienso contiene la mayoría de las calorías que ingiere el cobayo, lo que significa que si se le ofrece en exceso el animal puede engordar.
Es aconsejable elegir un pienso duro, ya que contribuye también con el limado de los dientes.
Frutas y verduras
Los cobayos también requieren una ración de frutas y verduras para completar sus requerimientos nutricionales. No es necesario ofrecerlas todos los días, sino más bien 2 o 3 veces a la semana.
Las frutas recomendadas para los cobayos son: manzanas, peras, melocotón, sandía, melón, plátano. Las verduras: lechuga, espinaca, berenjena, rúcula, calabacín, pepino, col de bruselas.
En general, es bueno elegir las frutas y verduras que sean ricas en vitamina C, ya que los cobayos necesitan ingerirlas.
Cómo bañar a un cobayo
Parte del cuidado que se le debe proporcionar a un cobayo es el aseo. La limpieza de la jaula y del propio cobayo es muy importante para su salud y es necesario prestar mucha atención a ello:
- Para bañar a un cobayo hay que utilizar un jabón con pH neutro y sin fragancia. Un champú de bebés con esas características es muy buena opción.
- Al bañarlo se debe usar agua tibia, de 35°C a 37°C, también es importante no sumergir al cobayo, sino echarle pequeñas cantidades de agua con la mano o con algún envase pequeño.
- El baño debe hacerse muy rápidamente, ya que los cobayos pueden estresarse, se deben mojar muy poco a poco para que no sea brusco.
- Para secarlo se debe usar varias toallas muy absorbentes, usarlas una detrás de otra hasta que el pelaje quede completamente seco. Si el cobayo lo tolera y no se pone muy nervioso, se le puede aplicar un secador de mano, desde lejos y con mucho cuidado de no quemarlo.
- Luego del secado es necesario darle una cepillada, para ello se debe emplear un cepillo muy suave. Los cepillos de bebés son una buena opción. Los cobayos son sensibles al cepillado a contrapelo, así que no se recomienda a menos que observes que lo tolera.
Los cobayos deben bañarse, como máximo, 2 o 3 veces al año.
Limpieza de la jaula del cobayo
Las jaulas de los cobayos necesitan aseo diario y una limpieza profunda semanal. Esto es importante porque la suciedad enferma a estos animalitos.
Todos los días se debe cambiar el sustrato del fondo de la jaula, si el cobayo usa un área específica para defecar, ese pedazo debe limpiarse muy bien. También se debe limpiar el comedero y el bebedero, retirando cualquier resto de comida que pueda dañarse.
Una vez a la semana se debe lavar la jaula con agua y jabón, para desinfectarla y eliminar malos olores. También se deben limpiar los juguetes y cualquier implemento en el que se pueda acumular suciedad.
Cuidados veterinarios
Los cobayos deben llevarse a una consulta veterinaria enseguida que se adopten, para que el dueño reciba instrucciones y se planifiquen los cuidados.
Luego de esa primera consulta y si todo está bien, se debe llevar con el médico cada 6 meses o cada año. En esas consultas se verifica que su salud esté perfecta, que el peso sea el adecuado y que no tenga ninguna deficiencia alimentaria.
El veterinario es el encargado de verificar que no esté padeciendo alguna enfermedad incipiente y de poner tratamiento si así fuera.
