El camello es un animal que despierta mucha curiosidad, debido a lo imponente de su tamaño, su anatomía particular y al papel que ha tenido en el comercio internacional.
Hay muchos mitos acerca de los camellos, algunos ciertos y otros infundados, si quieres saberlo todo acerca de este fabuloso animal, sigue leyendo este post aquí te lo decimos todo.
Se trata de un mamífero de grandes dimensiones, su altura del suelo a los hombros es de más de 1,80, pudiendo llegar al 1,85, si medimos su altura a las jorobas es aproximadamente 2,15 metros. Su tronco es robusto, sus patas largas y el cuello también largo. La cabeza es pequeña, en relación al cuerpo. La expresión de su cara es muy dulce, son animales tranquilos, a menos que se sientan atacados.
La piel del camello es dura, lo cual es consistente con la zona árida donde se desenvuelve, estos animales suelen vivir en áreas con temperaturas elevadas y secas, el grosor y textura de su piel le dan ventajas para sobrevivir a ese entorno.
Cuando el camello cumple 5 meses, ya tiene una especie de callos en la piel, es un sistema de protección que le es muy útil cuando se echa al suelo y cuando se levanta. Estos callos se ubican en el vientre, en las articulaciones de las patas y otras partes del cuerpo.
La piel del camello es aprovechable, con ella se fabrican desde zapatos hasta carpas. Debido a su consistencia dura y resistente es de mucho valor.
También los pelos son útiles para fabricar pinceles de cerdas naturales, muy valorados por los artistas. Los camellos mudan el pelaje una vez al año, en ese proceso se desprenden de más de 2 kilogramos de pelos.
El imaginario popular dice que los camellos retienen agua en las jorobas, eso no es cierto, las jorobas del camello están formadas por depósitos de grasa y músculos.
Sin embargo, las jorobas sí tienen que ver con el manejo de los líquidos en el organismo del camello, ya que, el hecho que la grasa esté depositada en un solo sitio le permite no excretar agua innecesariamente.
En realidad, el camello retiene líquidos en su sistema circulatorio, mediante un complejo sistema, puede tomar mucha agua de una sola vez, unos 100 litros, y luego pasar una semana sin tomar agua.
La cabeza del camello es alargada hacia adelante, tiene unas orejas pequeñas que están cubiertas de pelos, lo que las protege de la arena del desierto. Las fosas nasales también tienen un sistema, por medio del cual, las cierran para evitar que se llenen de arena cuando hay brisa o tormenta. Los ojos están rodeados de unas pestañas largas y espesas que tienen el mismo propósito protector.
El camello tiene el labio superior dividido, su boca es muy fuerte y adaptada al entorno. Puede alimentarse de vegetación espinosa sin lastimarse.
La duola es un órgano que sobresale de la boca del camello cuando este está en celo.
Los camellos suelen vivir unos 40 o 50 años, y pasan los primeros 5 años de vida junto a su madre. La hembra pare una sola cría cada dos años aproximadamente, después de una gestación de 13 meses.
Existen 3 especies de camellos en la actualidad:
Camello ferus. También llamado camello salvaje.
Camello bactrianus. Es el doméstico.
Camello dromedario. Es el que tiene una sola joroba.
El camello ferus es una especie que ha permanecido salvaje, es decir, no participa de la vida junto al hombre y vive independiente en zonas alejadas.
Esta especie, el camello ferus, vive en el desierto de Gobi. El desierto de Gobi es una gran extensión de zona árida con escases de comida y agua. Los camellos salvajes están adaptados para resistir lo extremo de las temperaturas, que pueden bajar a -40°C en el invierno y subir hasta 50°C al sol del verano.
Además, su sistema biológico está adaptado para consumir agua salada, que es la que consigue en los charcos que se forman en este desierto.
El camello bactrianus vive en Asia central, su hábitat abarca zonas montañosas, desiertos áridos y llanuras. Este camello está adaptado a la zona, pudiendo pasar varios días casi sin alimento o sin nada de alimento y también sin agua.
Otra adaptación importante de esta especie es su resistencia a temperaturas extremas, en su hábitat los inviernos son muy fríos y los inviernos muy calurosos y con una gran incidencia de radiación solar.
El dromedario habita el Oriente medio, India y también está presente en África. Su hábitat, al igual que las otras especies de camellos, es árido y seco, con lo cual están adaptados para sobrevivir con la escasez de agua y vegetación que eso conlleva.
Los camellos son rumiantes, es decir, comen todo de una vez, sin masticar mucho, y después regurgitan para terminar de masticar los alimentos. Además, su estómago está dividido en 3 cámaras, las cuales aprovechan al máximo los nutrientes de cada porción de comida. Los camellos tienen un sistema digestivo que está preparado para almacenar nutrientes, evitando desechar nada que pueda servir para después.
Son herbívoros, por lo tanto, su alimentación está basada en la poca vegetación del desierto, aunque si son animales de trabajo o que conviven con el hombre, su alimentación pude ser más nutritiva y a su alcance. En este último caso, los camellos son alimentados con plantas, dátiles y otros elementos que aporten nutrientes que puedan almacenar.
La ingesta de los camellos es alta en sal, lo cual tiene un papel en su sistema de retención de agua. Esto tiene que ver con los vegetales disponibles en el desierto. Pueden comer grandes cantidades de pasto y otras plantas que consigue en sus largas caminatas.
Si hay escasez, los camellos comienzan a comer plantas espinosas o duras, para lo cual su mandíbula robusta y sus labios fuertes y resistentes le sirven muy bien. Otra conducta que tienen cuando no consiguen suficiente alimento es la migración, para lo cual se pueden mover por kilómetros buscando mejores condiciones de vida.
El desierto es el hábitat del camello, siendo este un entorno tan hostil, este animal ha tenido que adaptarse, en muchos aspectos, para poder sobrevivir. Veamos todos esos aspectos en los que el desierto se hace presente en la biología y conducta del camello:
Como has visto, el camello es un animal lleno de características curiosas que son fascinantes de leer, en este post hemos cubierto las más importantes, esperando que te hayan gustado.
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